SARS
对那些关注全球健康的人来说，最大的一个担忧就是一种新的致命的疾病的突然出现。空中旅行和活禽的全球化市场意味着，一种病毒在仅仅数月内就能席卷全球。
2003年，SARS病毒引起了一场空前的恐慌：一种传染病，一周后出现症状，死亡率极高。但对全世界来说幸运的是，SARS的传染性比我们最初担心的要小，而且这种病毒在数月内就得到了控制。
流感大爆发
科学家们认为，一种由动物传染给人的流感大爆发，可能是一个很大威胁。世界卫生组织已经警告各国政府为它的到来做好准备。在英国，正常的季节性流感可以致命，但一般只是那些因年龄或其它疾病导致抵抗力下降的人。不过，一种新型流感可能更致命，因为人类对它没有任何抵抗力。
近年来，关注的焦点集中在鸟类携带的H5N1型病毒，这种病毒能传染并杀死人，但只限于那些和被感染的家禽有亲密接触的人。虽然现在，这种病毒不会在人与人之间传播，但专家们担心，这种病毒会变异并做到这一点。如果H5N1或任何其它的禽流感病毒能做到这一点的话，即使有着比非典低的死亡率，死亡人数可能至少也是数十万，不然的话就是数百万。
出血热
在20世纪90年代，这些都是可怕的疾病，一些人预测，由于现代旅行习惯，这类疾病可以像鬼火一样传播。马尔堡和埃博拉等病毒是其中死亡率最高的，能在短短数天内致人死命。
热带非洲是出血热的温床，患者会出现高烧、腹泻，然后是大出血，而且传染性极高。在安哥拉爆发的一场出血热夺走了200多人的生命，在被诊断出感染这种疾病的人中有十分之九都死了。世界卫生组织把没能阻止出血热迅速传播的原因归咎为安哥拉长期的国内战争及其对健康和运输系统的影响。具有讽刺的是，正是这些传染迅速且致命的性质为世界其它地方提供了一些保护，因为被感染的人很快就不能旅行。
疟疾
令世界卫生组织担心的不仅仅是新疾病带来的威胁。很多世界上最知名的疾病也给人类健康带来了新威胁，比如疟疾。全球每年有100万人死于疟疾，世界卫生组织表示，人类还没有采取足够的措施来阻止这一数字的上升。这意味着，疟疾正蔓延到新地区，或在认为已经消灭这种疾病的地区死灰复燃。
到上个世纪60年代，针对传播这种疾病的蚊子的杀虫剂的使用意味着，在撒哈拉沙漠以南非洲之外，疟疾不再被视为一种主要的公众健康威胁。然而，这导致人类缩小了在疟疾控制方面的投资。除了这一点之外，诱发这种疾病的寄生虫对一些最常见的治疗药物的耐药性越来越强。
霍乱
世界卫生组织表示，霍乱在过去25年里又为祸人间了，该组织希望看到控制这种疾病的新努力。战争、冲突和自然灾害在霍乱的死灰复燃中都起了一定的作用，而糟糕的卫生设施和不干净的饮用水是造成霍乱爆发的根本原因。
1994年卢旺达危机之后，多达80万人穿越边境逃到刚果民主共和国戈马(Goma)市附近的难民营。由于霍乱弧菌污染了难民唯一的饮用水源基伍湖(Lake Kivu)，在他们到达难民营之后的第一个月，大约有5万人死于霍乱和痢疾。世界卫生组织表示，很多国家不断加快的城市化进程造成数千人居住在大城市郊外的贫民窟，使得霍乱的爆发不可避免。
肺结核
肺结核是 艾滋病患者最主要的杀手之一，全球每年大约有150万人死于肺结核。抗生素疗法确实有，但很多患者用不到。对世界卫生组织来说，一个最主要的担心是诱发肺结核的细菌对这些抗生素的耐药性越来越强。(杨孝文）
